清掃業といえば、ショッピングモールやホテルなどで機械を使って床を磨く作業、高層ビルのガラス窓をゴンドラに乗って拭く作業などが思い浮かびます。

清掃業の作業を一覧にすると次のようになります。

実際に起こった事故事例を紹介します。

あるホテルに依頼されて、複数の作業者でホテルの清掃作業を行っていました。作業者はトイレ清掃を行うために、洗剤が入っているバケツを持って作業に取り掛かろうとしました。

しかし、バケツ内の洗剤の量が少なかったため、近くにあった容器に入っていたワックス液をバケツに補充してしまいました。ワックス液は洗剤には使われませんので、この時点で作業工程が間違っている訳ですが、作業者自身は気が付きません。

それでも量が足りなかったため、さらに漂白などに用いられる次亜塩素酸ナトリウム水溶液をバケツに補充してしまいました。ワックス液には硫酸が含まれていました。

そこに塩素系の漂白剤を混ぜてしまったので、有毒な塩素ガスが発生し、作業者は塩素ガスを吸い込んでしまいました。この作業者は、病院に運ばれましたが、その後死亡が確認されたのです。

一般家庭でも、酸と塩素系の洗剤を混ぜることによる塩素ガスの発生事故が起っており、たまにニュースで見かけることがあります。

清掃業では、特にこのような塩素ガス発生による事故は多くみられます。その要因の一つに、清掃業の従事者はパート・アルバイトの人も多く、安全衛生教育が行き届いていない現状があるでしょう。

この事故を防ぐには、容器の保管場所を決めること、容器に内容物の有害性などを記載すること、作業者に塩素ガス発生の原理・発生時の対応などの教育を行うことが大切です。

工場などで出たごみは、産業廃棄物といいます。産業廃棄物はその種類ごとに適切な処理を行い、最終処分処理施設で埋め立てられます。

このような産業廃棄物をそのまま地面に埋めただけでは、雨水などにより漏えいしたり、地下水の汚染につながるおそれがあります。処理施設では、こういった不具合を防止するため、遮水シートを敷いてその上に埋め立てるようにしています。

それでも降雨で汚水があふれ出る可能性がありますので、竪型集排水塔（産業廃棄物から出てくる水を集める縦長の塔）でその汚水を集めて汚水処理施設に送ります。

過去に、竪型集排水塔の点検に入った作業者が、酸素欠乏症により亡くなる事故が起こっています。このとき、内部には汚水が溜まっており、長期間密閉されていました。

したがって、内部の酸素濃度が極めて低く、酸素欠乏危険場所となっていたのです。

なお、酸素欠乏とは酸素濃度が18％未満の状態をいいます。16％以下になると、頭痛や吐き気などの自覚症状が現れます。さらに、10％以下で意識喪失や窒息、痙攣が起こり、6％以下では一呼吸で死亡することが多いとされています。

酸素欠乏状態かどうかは、肉眼では確認できないので、特に怖いですね。

この事故を防ぐには、酸欠作業主任者が立会うこと、作業開始前に酸素濃度を測定すること、呼吸用保護具を着用することが大切です。